私たちが利用している「もの」は、いつかはごみ（廃棄物）になります。今、着ている衣類、履いている靴、使っている携帯電話やパソコン、周りにある家具や家電製品ばかりでなく、住んでいる家や周りの建物、道路やその上を走る車なども、やがては廃棄物になります。

地球が誕生してから四十数億年、地球上に酸素発生型ラン藻類が生まれてから３５億年、海で生まれた生命が陸上に進出してから４億5千万年、ユーラシア大陸から離れて今日の日本のある弧状列島が形成されてから１７００万年、人類の祖先が出現してから５００万年、そして今日の人類の祖先が生まれてから２０万年、私たちの暮す地球には長い永い歴史が刻まれてきました。そして今人類は、科学技術を発展させ、人類文明の歴史に終止符を打つ可能性が伺えるまでに、膨大な資源・エネルギを費やす産業と生活を膨らませ続けています。